北冰洋上的冰雾鏖战 12小时极地潜标回收记。8月的北冰洋正值极昼。在“雪龙”号艉甲板,所有人的注意力都聚焦在一根近2000米长的缆绳上。北京时间8月13日,中国第16次北冰洋考察队计划开展一次业务化综合潜标回收工作。
潜标被称为“深海数据员”,可以连续数月至数年自动采集海洋数据。这套潜标搭载了沉积物捕获器、温盐深仪等多套设备,不间断记录这片海域一整年来的海流、水体环境、沉降颗粒物变化情况,是研究北极气候变化的一手珍贵资料。
15:45,综合研判海冰、海流、雾气条件后,考察队副队长周鸿涛在艉甲板操作甲板单元,向水下设备发送释放指令。收到指令后,释放器释放脱钩,浮球带着设备上浮。一分钟后,船左舷几百米外海面,第一组6个浮球破水而出。看到浮球现身,现场人员稍稍松了一口气。
然而,极地从不给人十足的安稳。现场海况多变,正式回收工作一直到18时才启动。队员们在艉甲板排成队列,依靠绞缆机、A架等船载设备,有条不紊收拉缆绳,把深海设备一点点向上提拉。
缆绳收回到200米左右时,第一台沉积物捕获器刚悬在船舷左后方,谢海翔便明显感到缆绳拉力异常增大——潜标已经被漂移而来的浮冰死死挂住。驾驶室里,领队助理阮飞立刻通过对讲机下达指令,船体一次次调整姿态,尝试减小冰体带来的卡阻,但紧绷的缆绳依旧纹丝不动。为防止缆绳崩断伤及人员、损毁设备,作业暂时中止。
首席科学家何剑锋快步登上驾驶台。这片海域在卫星图上标注为无冰区,但海冰时刻都在随风流漂移,再加上突如其来的海雾,处处都是不可控变量。借助望远镜,他隐约望见远处浮冰边缘露出的浮球,但看不清具体险情。
22:40,考察队决定启用无人机先行探路。队员张英杰操控无人机飞向浮冰区,航拍画面验证了何剑锋的判断:一枚浮球被卡在浮冰的边角缝隙里。找准浮球卡点位置后,彭景平、周鸿涛、苏显、杜祥磊四人主动请缨,搭乘橡皮艇抵近故障点实地勘察。他们最初设想驾小艇把被卡住的浮球拖拽出来,带到船边,保障水下释放器顺利回收。可雾越来越浓,大船几乎看不见橡皮艇,海上作业风险急剧升高。为了人员安全,考察队当即放弃这套方案。队员乘小艇返回后带来坏消息:浮球一端不见缆绳,缆绳疑似断裂,但无法确定断裂的具体位置。